Question 1

Boletín da Oficina IAU para a Divulgación da Astronomía: Abril #1

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Question 2

Primavera temprana, otoño tardío

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La iluminación de la noche altera los ritmos propios de las especies vegetales. | Martin Pawley. Artículo publicado en la sección “La noche es necesaria” de la revista Astronomía, nº 273, marzo de 2022.
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Imagen perteneciente al artículo pionero de Edward B. Matzke. Se aprecian más hojas en las ramas de los álamos próximas a la farola.
Una planta ocupa un lugar de privilegio en la historia de la cronobiología: la Mimosa pudica, conocida por su capacidad de replegar las hojas al mínimo roce. La mimosa muestra también un notable movimiento diurno de su follaje, que se presenta extendido mientras el Sol está en el cielo y se retrae en la oscuridad. En 1729 el francés Jean-Jacques d’Ortous De Mairan diseñó un experimento para estudiar hasta qué punto la mimosa respondía a los niveles de iluminación. Decidió poner un ejemplar en un recinto cerrado que no permitía la entrada de luz y observó, para su sorpresa, que a pesar de todo la planta seguía abriendo y cerrando sus hojas con la periodicidad habitual. De alguna forma la planta disponía de una suerte de «reloj interno» que le indicaba como actuar aún en ausencia de señales solares.
Fueron necesarios más de dos siglos (y un gran número de descubrimientos científicos) para que se consolidase como una rama fascinante de las ciencias naturales la cronobiología, el estudio de los fenómenos cíclicos y los marcadores de tiempo internos de los seres vivos y su influencia en las respuestas fisiológicas. Ese ritmo endógeno propio se reajusta mediante estímulos externos, entre los cuales el más importante es la alternancia día-noche. Pero si la luz y la oscuridad natural son una referencia para la puesta en hora de los organismos, parece evidente que la modificación de ese patrón provocada por la omnipresencia de la luz artificial debe suponer un problema para la vida, en general. Las investigaciones sobre contaminación lumínica así lo ponen de relieve de forma inequívoca, y eso sucede tanto con los animales –incluidos los humanos– como con el reino vegetal. Los ejemplos son muy diversos. La contaminación lumínica se relaciona con la brotación anticipada de los árboles en hasta siete días, según un estudio efectuado en el Reino Unido (French-Constant et al., 2016), o con retrasos de incluso tres semanas en el inicio de las adaptaciones otoñales y de varios días en la coloración y caída de las hojas, de acuerdo con una investigación desarrollada en Zvolen, Eslovaquia (Škvareninová et al., 2017). Estas alteraciones del calendario biológico que suenan a películas de Yasujiro Ozu (Primavera temprana, Otoño tardío) pueden tener impacto, excuso decirlo, en la polinización de estas plantas, casi siempre asociada a la participación de insectos, y la posterior dispersión de frutos (con semillas) que facilitaría su reproducción.
Varias décadas antes, Edward Bernard Matzke, profesor del departamento de Botánica de la Universidad de Columbia, constató que árboles que habían perdido la mayoría de sus hojas mostraban aún algunas en las ramas próximas a las farolas de la calle; pasaba esto con álamos canadienses y plátanos occidentales, y también en otras especies, aunque de forma menos concluyente. Merece la pena leer su artículo, publicado en el número 23 del American Journal of Botany, de junio de 1936: «The effect of street lights in delaying leaf-fall in certain trees».

Question 3

Boletín da Oficina IAU para a Divulgación da Astronomía: Marzo #2

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Question 4

“Astronomía para mantener el aliento de la ciencia”, conferencia en A Coruña de la astrónoma afgana Amena Karimyan

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-La conferencia, que se enmarca dentro del ciclo «Coruña científica», tendrá lugar el jueves 23 de marzo a las 19:30 en la Sala Leonardo de la Vinci de la Domus.
-La entrada es gratuita por orden de llegada hasta completar la capacidad del recinto.
La ingeniera Amena Karimyan es una mujer apasionada por la astronomía. Apasionada, también, por enseñar astronomía a otras mujeres y niñas de su país, Afganistán, y por eso en 2018 fundó en Herat con el estudiante de ingeniería Sohail Karimi el Grupo Astronómico Kayhana, un colectivo educativo de base. En un país en el que no existía ni una facultad ni un centro de formación en astronomía, el grupo Kayhana desarrolló el objetivo de dar a conocer las ciencias del cielo y como el estudio de la astronomía contribuyó al progreso de la industria, de la medicina, de tecnologías que hoy forman parte de nuestra vida cotidiana y, también, a la creación de arte y cultura. A través de un plan sistemático de seminarios y talleres Kayhana se hizo un hueco en las escuelas y acercó el conocimiento científico a la juventud afgana y muy en especial a las niñas y jóvenes. Tuvieron que vencer la oposición de los colectivos religiosos extremistas pero acabaron consiguiendo permisos para contar ciencia a niñas que querían saber más, a pesar de las inmensas dificultades, incluso económicas.
El 12 de agosto de 2021 Herat cayó en manos de los talibanes. Su regreso al poder impuso graves restricciones a la educación e incluso órdenes de destrucción de los libros de ciencia en las librerías, supuso el desalojo de miles de familias de los hogares y acabó con los mínimos avances conseguidos en el ámbito de los derechos fundamentales. La vida de las niñas y las mujeres es desde entonces mucho más difícil de lo que ya era antes, pues ven cuestionado su derecho a la educación y al trabajo y carecen de mecanismos legales de protección ante la violencia sexual y de género. Pero Kayhana sigue trabajando para el futuro. Desde Alemania, el país donde tuvo que refugiarse, Amena Karimyan mantiene encendida la esperanza. En su conferencia, Amena hará una breve reseña cultural y histórica de la astronomía afgana, de la historia y el programa educativo del grupo astronómico Kayhana y de sus objetivos hacia el futuro.
Amena impartirá la conferencia en lengua farsi y habrá traducción consecutiva al castellano.

Question 5

Boletín da Oficina IAU para a Divulgación da Astronomía: Marzo #1

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Question 6

La contaminación lumínica mata

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En 2022 las campañas del World Migratory Bird Day estarán dedicadas a la contaminación lumínica por ser una «amenaza significativa» para las aves. | Martin Pawley. Artículo publicado en la sección “La noche es necesaria” de la revista Astronomía, nº 272, febrero de 2022.
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La contaminación lumínica es una grave amenaza para las aves.(Cortesía www.worldmigratorybirdday.org)
«Como la mayor parte de los canarios, crecí viendo cómo las pardelas se deslumbraban por las luces y caían en los pueblos y las ciudades. Concretamente las fiestas de mi pueblo (Buenavista del Norte, Tenerife) coinciden con la salida de los pollos de las pardelas cenicientas a finales de octubre. Era típico estar allí en las fiestas, con la feria y la verbena, y ver a las pardelas volando sobre la plaza del pueblo y ver cómo aleteaban y aleteaban e iban perdiendo altura hasta que chocaban con algo, muchas veces con la iglesia que suele estar iluminada en esas ocasiones.»
Así nos contaba hace unas semanas en el programa Con voz de Radiovoz el ahora profesor de la Universidad Autónoma de Madrid Airam Rodríguez el origen de su preocupación por la contaminación lumínica y su impacto en las aves marinas, que es el campo al que ha dedicado buena parte de sus investigaciones. Cuando los pollos de las pardelas se «independizan» salen de los nidos para dirigirse al mar; su primer vuelo lo realizan durante la noche y quedan, con frecuencia, confundidos por la luz de los núcleos urbanos. Cegados por su brillo, acaban colisionando con edificios o estructuras iluminadas y caen al suelo. Aún en el caso de que los ejemplares sobrevivan a ese impacto, quedan dañados y expuestos a otros riesgos: perros, gatos, atropellos de vehículos… Tenerife batió en 2021 su récord de rescate de crías de pardelas: 3351, de las cuales 3200 pudieron ser liberadas, según datos del Cabildo. Pero por valiosa que sea esta acción no deja de ser una medida paliativa mientras persista la causa de fondo, la pésima iluminación que acaba con la fauna silvestre.
Hay que perder el miedo a decirlo: la contaminación lumínica mata. Es un problema ambiental de primer orden en todo el planeta y en particular están muy estudiados los efectos sobre las aves migratorias. Además de los choques fatales con edificios, que se cuentan por millones, la desorientación que producen las marañas de luz con las que se cruzan las aves alarga sus viajes más allá de lo que sus cuerpos son capaces de soportar. Muchas mueren en el camino.
La contaminación lumínica es en 2022 el asunto central de las campañas del World Migratory Bird Day, que se celebra los segundos sábados de mayo y octubre. Será una buena oportunidad para concienciar sobre los daños irreparables en la naturaleza debidos al mal uso de la luz artificial y reivindicar las buenas prácticas, como las «Directrices sobre contaminación lumínica para la fauna silvestre» que adoptó en febrero de 2020 la Convención sobre las Especies Migratorias. Una lectura muy recomendable para alcaldes atolondrados. Puede consultarse el PDF en español aquí.

Question 7

Boletín da Oficina IAU para a Divulgación da Astronomía: Febreiro #2

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Question 8

¿Es este el gobierno que acabará con la noche?

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El Gobierno de España inició el proceso para reformar la normativa de iluminación y las primeras señales son enormemente preocupantes. | Martin Pawley. Artículo publicado en la sección “La noche es necesaria” de la revista Astronomía, nº 271, enero de 2022.
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Alumbrado navideño en Vigo. Fotografía: Martin Pawley.
En julio de 2021 el Ministerio de Industria, Comercio y Turismo y el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico abrieron el segundo trámite de audiencia pública para el «Proyecto de Real Decreto que aprueba el Reglamento de ahorro y eficiencia energética y reducción de la contaminación lumínica de instalaciones de alumbrado exterior y sus instrucciones técnicas complementarias», el texto que reforma el aún vigente RD 1890/2008 que regula la iluminación pública. La normativa de 2008 nació caducada por no tener en cuenta la radical transformación que supondría la inminente llegada de las luces LED, así que hace varios años que se viene reclamando su profunda actualización.
La buena noticia del proyecto de real decreto (en lo sucesivo, PRD) presentado en verano por los dos ministerios es que el sintagma «contaminación lumínica» aparece ya en el título. La mala noticia es que el interés real por este problema no pasa de ahí, del título: el documento es calamitoso, deficiente en lo técnico y obsoleto en su enfoque. No solo no contribuye a la reducción de las emisiones de luz, sino que permite o directamente promueve la extensión de la superficie iluminada y en consecuencia de los efectos negativos de la luz artificial por la noche sin apenas control. Tal y como fue redactado, el PRD es un puro trampantojo que simula preocuparse por la contaminación lumínica pero realmente se convierte en una herramienta legal para justificar su crecimiento sin límite.
Felizmente, esta vez la comunidad astronómica no se quedó en silencio y no tardaron en aparecer respuestas contundentes. Yo mismo publiqué el 2 de septiembre en el blog de la Agrupación Astronómica Coruñesa Ío un comentario al PRD furioso y sarcástico, con la convicción de que el tiempo para la cortesía ya había finalizado (me consta que mi escrito surtió efecto y enfadó lo suficiente a quien tenía que enfadar). La Red Española de Estudios para la Contaminación Lumínica dio a conocer a final de mes un documento mucho más elaborado y exhaustivo que se postula, literalmente, como un proyecto de real decreto alternativo; puede consultarse en esta dirección: guaix.fis.ucm.es/reecl/node/108.
Fueron muchas las alegaciones presentadas por asociaciones y particulares contra un reglamento devastador para la naturaleza nocturna. En paralelo, un grupo de personas del ámbito de la investigación y el activismo desarrolló un intenso trabajo de contacto con representantes políticos de diferentes partidos para explicarles las legítimas razones de nuestra preocupación. Como resultado de estas acciones se presentaron en el Congreso de los Diputados diversas preguntas y proposiciones no de ley sobre contaminación lumínica. Lo que nos toca ahora es esperar a que el Gobierno mueva ficha. Las ministras Reyes Maroto y Teresa Ribera tienen que decidir si quieren ser responsables de la desaparición de la noche. El Gobierno de España debe decidir si en este campo quiere caminar en contra de la ciencia.

Question 9

El momento es ahora

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La contaminación lumínica estuvo muy presente en el programa del XXIV Congreso Estatal de Astronomía. | Martin Pawley. Artículo publicado en la sección “La noche es necesaria” de la revista Astronomía, nº 270, diciembre de 2021.
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De izquierda a derecha, Enric Marco, Raul Cerveira Lima, Anna Almécija y Salva Bará.
Gracias al apoyo de Cel Fosc, la contaminación lumínica centró de forma monográfica una sesión plenaria del XXIV CEA, que se celebró en A Coruña del 9 al 12 de octubre de 2021. Abrió dicha sesión el profesor de la Universidad de Santiago de Compostela Salva Bará recordando que la luz artificial es un invento genial, pero también un agente contaminante (y no una mera molestia para la astronomía). Todas las instalaciones, incluso las mejores, contaminan: en una hipotética instalación de alumbrado exterior perfecta, por cada fotón que se refleja en las superficies y es recogido por nuestro sistema visual hay más de 16 000 000 de fotones que se pierden hacia la atmósfera y el entorno. Mejorar las instalaciones individuales no es suficiente, pues el impacto sobre las personas y la naturaleza depende de las emisiones totales de luz, de modo que no hay otra solución que poner límite a esas emisiones totales. Salva insistió en que no es inevitable que el cielo brille lo que brilla, ni en la ciudad ni en el rural, y que la pérdida actual del cielo es reversible: «es una cuestión política, no tecnológica. El solucionismo tecnológico no nos va a devolver la noche. Hay que decir basta en algún momento».
La criminóloga, jurista y experta en seguridad Anna Almécija desmintió la injustificable asociación entre iluminación y seguridad, que ya expuso en un libro de 1961 la teórica del urbanismo Jane Jacobs al afirmar que «los horribles crímenes públicos pueden ocurrir, y de hecho ocurren, en estaciones de metro bien iluminadas cuando no hay ojos eficaces». La prevención del delito pasa por crear estrategias que reduzcan tanto la oportunidad de la delincuencia como el propio miedo a la delincuencia en los asentamientos urbanos al actuar sobre las variables ambientales, introduciendo además la perspectiva de género. Frente al uso de la luz como solución equivocada para problemas de seguridad que tienen otras causas, el diseño de espacios seguros debe favorecer una buena señalización y visibilidad, la concurrencia de personas («ver y ser visto, oír y ser oído»), la existencia de sistemas eficaces de vigilancia formal y acceso a la ayuda, una buena planificación y mantenimiento de los espacios públicos y –fundamental– la participación de la comunidad.
Por último, Raul Cerveira Lima, profesor e investigador de la Escola Superior de Saúde del Instituto Politécnico do Porto, retrató la situación de la contaminación lumínica en Portugal, insistiendo en que es preciso que aceptemos la oscuridad como una parte intrínseca de la naturaleza. La opción por defecto debe ser «no iluminar», de forma que haya que justificar el porqué de cualquier instalación de luz, pública o privada, y que esta funcione siempre bajo principios de mínima iluminación. Debe establecerse, además, una política de líneas rojas que marque valores límite para la alteración de la noche y exija, en su caso, los correspondientes planes de recuperación.

Question 10

Boletín da Oficina IAU para a Divulgación da Astronomía: Febreiro #1

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Question 11

Boletín da Oficina IAU para a Divulgación da Astronomía: Xaneiro #2

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Question 12

Tomar medidas para reducir la contaminación lumínica

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El congreso mundial de la IUCN aprobó una moción para reducir el uso de luz artificial por la noche debido a su impacto ambiental. | Martin Pawley. Artículo publicado en la sección “La noche es necesaria” de la revista Astronomía, nº 269, noviembre de 2021.
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Resultado de la votación de la moción 84 en el congreso IUCN.
Fundada en Francia en 1948, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza agrupa hoy a más de 1400 organizaciones de 170 países, entre las que hay organismos y agencias gubernamentales (incluidos no pocos ministerios, entre ellos el español para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico), ONG internacionales (desde la National Geographic Society al World Wide Fund for Nature), ONG locales (como Ecologistas en Acción o SEO/BirdLife), organizaciones de pueblos indígenas o instituciones académicas y científicas. Sus seis comisiones de trabajo se benefician del conocimiento de una amplia red formada por 18 000 personas que asesoran en el diseño de políticas para la conservación de la naturaleza y su protección frente a las actividades humanas.
A lo largo de su historia la IUCN fue reorientando sus líneas de actuación a medida que cambiaban, también, los focos de preocupación. En sus primeros años lo que tocaba era concienciar sobre la importancia de los estudios de impacto ambiental y divulgar el peligro de los pesticidas. En 1964 nació la
tristemente famosa Lista Roja de Especies Amenazadas, que sigue siendo la referencia para conocer los riesgos de extinción. En los 70 y 80 la unión promovió la firma de importantes acuerdos internacionales, como el convenio CITES sobre comercio de especies amenazadas de flora y fauna silvestre, y contribuyó a la publicación de los documentos pioneros «Estrategia Mundial para la Conservación» (1980) y «Cuidar la Tierra» (1991), que fue una guía para la Cumbre de la Tierra celebrada el año siguiente en Río de Janeiro. Su creciente influencia hizo que en 1999 la Asamblea General de las Naciones Unidas le reconociese
estatus oficial como observadora.
Aunque no tiene capacidad ejecutiva, el mensaje de la IUCN es escuchado con mucha atención. En septiembre celebró en Marsella su congreso mundial y la contaminación lumínica entró por fin en el debate. Promovida entre otras entidades por el Ministerio de Asuntos Exteriores y Desarrollo Internacional de Francia, la moción 84, Taking action to reduce light pollution, «Tomar medidas para re-
ducir la contaminación lumínica», fue sometida a la aprobación del plenario y salió adelante por una
aplastante mayoría. La moción reconoce el constante incremento de la contaminación lumínica (entre un 2 y un 6 % anual) y su impacto en gran variedad de seres vivos y ecosistemas, de modo que insta a desarrollar programas que expliquen los daños ambientales provocados por la luz artificial. Anima, además, a la eliminación de puntos de luz innecesarios y a reducir en general la iluminación lo más posible, evitando cualquier forma de sobreiluminación y minimizando los tiempos de uso. De forma específica urge a no iluminar espacios naturales y a «identificar, preservar y restaurar infraestructuras naturalmente oscuras» para facilitar la conservación de espacios nocturnos en buen estado y ricos en especies. Un texto modélico que puede leerse completo en el sitio web iucncongress2020.org/motion/084.

Question 13

Boletín da Oficina IAU para a Divulgación da Astronomía: Xaneiro #1

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Question 14

Boletín IAU de divulgación da astronomía: Decembro #2

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Question 15

La delgada línea roja

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La comunidad astronómica debe entender que la recuperación de los cielos oscuros es un desafío político, no tecnológico. | Martin Pawley. Artículo publicado en la sección “La noche es necesaria” de la revista Astronomía, nº 268, octubre de 2021.
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Fotograma de «The Thin Red Line» (Terrence Malick, 1998)
Ha sido tal el espectacular crecimiento de las investigaciones sobre contaminación lumínica en los últimos años que incluso para las personas que trabajan en este campo es ya imposible estar al día de todo lo que se publica. Visiones del problema y estrategias de acción que hace solo una década parecían sensatas y adecuadas están hoy desactualizadas o incluso resultan contraproducentes dada la información acumulada. Somos ahora mucho más conscientes de los peligros que acarrea el uso de la luz artificial por la noche, de su altísimo impacto en la naturaleza y sus efectos sobre la salud humana, suficientes como para tomarnos este tema muy en serio; pero también disponemos de modelos mejorados de la propagación de la luz que permiten evaluar con precisión las causas y las consecuencias.
Infelizmente, buena parte de la comunidad astronómica aficionada y profesional ignora el verdadero estado de las cosas. Asume, equivocadamente, que la contaminación lumínica es poco más que una contrariedad que nos obliga a hacer más kilómetros para encontrar noches oscuras, pero que siempre existirán reservas indias con firmamentos prístinos. Asume, de paso, que se trata de un problema difuso y genérico, sin culpables definidos, o tan extendidos y numerosos que no hay nada que se pueda hacer. El cielo de las ciudades, según esa lógica, es pésimo porque no puede ser de otra manera. Siempre podremos consolarnos con las astrofotografías que publica esta revista.
Aceptar la derrota antes de empezar la partida no es nunca una buena táctica y menos aún en este caso porque, por poderosos que sean los intereses (económicos) que hay detrás, no hay forma de polución más sencilla de reducir que la lumínica. Pero es que además la ciencia presente nos permite saber cuál es el efecto contaminante concreto de cada farola. Podemos estimar, lámpara a lámpara, cuántos fotones acabarán llegando a un espacio natural de interés a larga distancia. Podemos predecir cómo será el brillo del cielo de una ciudad en función de su iluminación y la de su entorno. También podemos hacer lo contrario: planificar la iluminación para garantizar que esa ciudad disponga, al menos en alguna zona, de un cielo de calidad.
No hay ninguna razón técnica que impida tener, en cualquier municipio, un mirador de estrellas. Un lugar especialmente protegido con un buen cielo a la vista, que sirva como punto de reunión para organizar observaciones públicas y disfrutar de las lluvias de meteoros. Un lugar donde, en muchos casos, no sería
una quimera ver la Vía Láctea. No hay ningún impedimento tecnológico: se puede hacer. Es tan solo una decisión colectiva, basta con que como sociedad acordemos que eso es necesario y conveniente. Basta con que marquemos líneas rojas a la destrucción del paisaje e incluso vayamos más allá, exigiendo que se recuperen paisajes hoy perdidos en una apuesta por el buen gobierno y por la sostenibilidad. No es un desafío científico, nunca lo fue. Es un desafío político.

Question 16

Boletín IAU de divulgación da astronomía: Decembro #1

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Question 17

Boletín IAU de divulgación da astronomía: Novembro #2

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Question 18

Boletín IAU de divulgación da astronomía: Novembro #1

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Question 19

Boletín IAU de divulgación da astronomía: Outubro #2

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Question 20

Boletín IAU de divulgación da astronomía: Outubro #1

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Question 21

Boletín IAU de divulgación da astronomía: Setembro #2

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Question 22

Boletín IAU de divulgación da astronomía: Setembro #1

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Question 23

Boletín IAU de divulgación da astronomía: IAUGA 2022 #2

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Question 24

Astronomía para el desarrollo: ayudemos a las familias refugiadas de Afganistán

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El regreso de los talibanes al gobierno de Afganistán supuso un radical retroceso de los derechos civiles y de la ya precaria situación humanitaria en aquel país. La suma de los efectos de la pandemia, la sequía, la crisis económica y la suspensión de la ayuda extranjera pusieron a 23 millones de personas en riesgo de inseguridad alimentaria y hambre, entre ellas tres millones de niños y niñas, según informó en diciembre la ONU. La acción de los talibanes provocó el desalojo de miles de familias de sus hogares y echó abajo los mínimos avances conseguidos en el ámbito de los derechos fundamentales. En particular, la vida para las niñas y las mujeres es ahora mucho más difícil de lo que ya era antes, pues ven cuestionado su derecho a la educación y al trabajo y carecen de mecanismos legales de protección ante la violencia sexual y de género. La vida diaria está marcada por las amenazas, la violencia y los asesinatos.
APOYO A LA COMUNIDAD ASTRONÓMICA DE AFGANISTÁN
La Unión Astronómica Internacional (IAU, por las siglas en inglés) lanzó desde el primer momento un llamamiento de ayuda y colaboración con la pequeña pero muy activa comunidad astronómica afgana. La Coordinadora Nacional de Divulgación de la IAU en España se puso en contacto el verano pasado con todas las personas que pudo para interesarse por sus necesidades, hacer un seguimiento de sus casos y prestar la ayuda que fuera factible para garantizar sus derechos como refugiadas. Algunas consiguieron salir de Afganistán con colosales dificultades, como es el caso de la ingeniera y divulgadora Amena Karimyan, pero hay muchas otras familias en el proceso de conseguir los permisos y los recursos para intentar venir a Galicia. Familias que precisan nuestra ayuda.
A MARISTELA: ACOGIENDO FAMILIAS REFUGIADAS EN SOBRADO DOS MONXES
La asociación de mujeres rurales A Maristela de Sobrado dos Monxes está dedicando inmensos esfuerzos para acoger familias refugiadas afganas en colaboración con el Concello y el Monasterio de Sobrado. Ya hay dos familias establecidas y pronto vendrán más, por ejemplo la de Elnaz Osmani, una estudiante afgana de 17 años miembro de un activo grupo de astronomía que espera viajar de manera inminente para iniciar una nueva vida y proseguir con sus estudios.
La Agrupación Astronómica Coruñesa Ío, junto con la Fundación Ceo Ciencia e Cultura, organiza diversas actividades de divulgación que pretenden dar a conocer la terrible situación que se vive en Afganistán y mostrar como la astronomía es una herramienta más en favor del desarrollo. Pedimos que nos ayudéis a facilitarle una oportunidad a las familias refugiadas que lo necesitan y os invitamos a que marquéis en la agenda la tarde-noche del sábado 24 de septiembre, cuando celebraremos una gran fiesta de astronomía solidaria en Sobrado dos Monxes. ¡Os esperamos!

Question 25

Amnesia generacional

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La brutal decadencia del paisaje natural, incluido el cielo nocturno, puede pasar inadvertida si cada generación redefine lo que acepta como «normal». | Martin Pawley. Artículo publicado en la sección “La noche es necesaria” de la revista Astronomía, nº 267, septiembre de 2021.
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Imaxe: Monroe County Library
Durante décadas los barcos de recreo de Key West, en Florida (EE. UU.), llevaron a muchas personas a pasar una jornada de pesca en alta mar. Al final del día, la tradición consistía en colgar el pez más grande en un tablero en el puerto: un juez comparaba los ejemplares y elegía el ganador. La familia que había capturado el pescado más grande posaba en una fotografía como recuerdo.
Mientras trabajaba en su tesis doctoral, la investigadora Loren McClenachan tuvo noticia de la colección de fotografías de la Monroe County Library de Key West y pensó que le serviría para hacer un estudio comparativo del tamaño de estos animales a lo largo del tiempo. Comprobó que los tableros utilizados habían sido siempre similares y en consecuencia era factible hacer estimaciones razonablemente precisas. Después de «medir» cientos de ejemplares diferentes, Loren constató que entre 1956 y 2007 el peso medio de los mayores peces había pasado de 20 kg a 2 kg, y la longitud se había reducido a menos de la mitad.
En el artículo «Documenting Loss of Large Trophy Fish from the Florida Keys with Historical Photographs» Loren explica que con el paso de los años no se alteró de forma significativa ni la participación en estos tours ni su precio, una vez hechos los ajustes de inflación. La gente que pagaba por el viaje en los años 50 quedaba muy contenta de volver con un pescado de 20 kg y hoy sucede lo mismo, aunque vuelvan con uno diez veces menor. El extremo declive del ecosistema marino pasa completamente inadvertido.
El biólogo marino Daniel Pauly desarrolló el concepto de «shifting baseline syndrome» (síndrome de las referencias cambiantes) para describir esta ceguera ante cambios radicales. Pauly hizo notar la incapacidad para evaluar correctamente las variaciones de la población de una especie, pues a menudo se tomaba como valor base el número de ejemplares al comienzo de la carrera del investigador o investigadora correspondiente, olvidando que pudo haber un tiempo anterior en que la población era mucho mayor por ser menor la depredación humana. No somos suficientemente conscientes de cómo cambia un parámetro si la variación se produce de forma suave y continua, y el resultado es que cada generación redefine cuál es su situación de partida, su «nueva normalidad». El estado que ahora creemos «natural» de un ecosistema puede ser radicalmente diferente del que tenía hace apenas treinta años.
Quienes observamos el cielo reconocemos en nuestra propia experiencia este concepto nacido de la biología. Hoy damos por buenos cielos que son objetivamente calamitosos y aplaudimos como excepcional un firmamento con una Vía Láctea nítida, que hace no tanto era la norma. Nos robaron el cielo delante de nuestras narices igual que adelgazaron los peces de Key West, sin que nos hayamos dado cuenta. ¿No es hora ya de exigir que nos lo devuelvan?

Question 26

Boletín IAU de divulgación da astronomía: IAUGA 2022 #1

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Question 27

Boletín IAU de divulgación da astronomía: Xullo #1

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Question 28

Boletín IAU de divulgación da astronomía: Xuño #2

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Question 29

¡Asociarse a la Ágrupación Ío tiene premio este verano!

Accepted Answer

Este verano asociarse a la Agrupación Astronómica Coruñesa Ío tiene premio. Desde hoy y hasta fin de existencias, las persoas que se inscriban como socias recibirán un calendario 2022 como regalo, en colaboración con el proyecto de divulgación de la astronomía Ceos Galegos. Puedes obtener más información sobre como unirte a la agrupación en este enlace. ¡Aprovecha esta oportunidad!

Question 30

Boletín IAU de divulgación da astronomía: Xuño #1

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