5. O brillo do ceo de Los Angeles é visíbel dende un avión a 300 quilómetros
Os veciños de Los Angeles non poden ver estrelas dende hai anos. De feito moitos habitantes da cidade nin sequera saben como é o verdadeiro ceo nocturno. Cando en 1994 un terremoto botou abaixo o sistema eléctrico da cidade, moitos residentes chamaron preocupados aos servizos locais de emerxencia para avisar dunha estraña “nube xigantesca e prateada” no ceo escuro. O que estaban vendo -por primeira vez- era a Vía Láctea, apagada hai moito tempo pola contaminación luminosa.
4. A luz artificial pola noite afecta ao ciclo de estacións das árbores.
Até as plantas dependen do ciclo natural de día e noite. A luz artificial pola noite pode anular a resposta das plantas ao cambio de estación. Unha exposición prolongada á luz artificial evita que moitas árbores se adapten ás variacións estacionais. Notade como as follas desta árbore perderon as cores, agás aquelas directamente expostas á luz das rúas (arriba á dereita). Isto ten implicacións para a vida salvaxe que ten nas árbores o seu hábitat natural.
3. A contaminación luminosa contribúe sen necesidade ao cambio climático.
Nun ano medio nos Estados Unidos úsanse 120 terawatts-horas de enerxía para a iluminación exterior, a maioría para iluminar rúas e aparcadoiros. É enerxía abondo para colmar todas as necesidades de electricidade de Nova York durante dous anos. Infelizmente, máis do 50% desa luz non se aproveita. Iso representa 3300 millóns de dólares e a emisión de 21 millóns de toneladas de CO2 ao ano! Para compensar todo ese CO2, deberíamos plantar 875 millóns de árbores cada ano.
2. A contaminación luminosa mata millóns de paxaros cada ano.
A iluminación artificial pode alterar os procesos migratorios das aves facendo que saian demasiado cedo ou demasiado tarde na estación e perdendo así as condicións ideais para aniñar. As aves que navegan guiadas pola luz da Lúa e as estrelas poden por suposto desorientarse. Millóns delas morren cada ano ao chocar contra edificios iluminados innecesariamente. Cada ano o Fatal Light Awareness Program, Programa de Concienciación ante as Luces Letais (FLAP), expón estas vítimas da contaminación luminosa para incrementar a concienciación pública.
1. A exposición á luz artificial pola noite pon a túa saúde en risco.
Os seres humanos evolucionaron co ritmo do ciclo natural de luz e escuridade do día e a noite. Debido á luz artificial, a maioría de nós xa non experimentamos nunca noites verdadeiramente escuras. Como a maior parte da vida na Terra, nós obedecemos a un ritmo circadiano -o noso reloxo biolóxico. A luz natural é un sinal importante que nos axuda a fixar o noso reloxo co período de rotación de 24 horas da Terra. A exposición á luz artificial pola noite altera este proceso e incrementa o noso risco de padecer cancros e outras enfermidades potencialmente mortais. Pola noite, a luz rica en compoñente azul é particularmente daniña. Infelizmente, a maioría dos LED que se empregan na iluminación exterior, en pantallas de ordenador, televisión e outros dispositivos electrónicos emite abundante luz azul.
Tradución do artigo 5 Appalling Facts about Light Pollution, publicado o 29 de xullo de 2016 no sitio web da IDA, International Dark-Sky Association. Versión en galego: Martin Pawley.